The Alchemist

"El que se bate en duelo exige satisfacción. El honor es para él un apetito"

Esta historia comienza el año de la llegada al poder de Napoleón , 1800. Un comentario insignificante del Teniente Armand D’Hubert - un Místico Keith Carradine- le convierte en elegido para comunicar su arresto al Teniente Gabriel Feraud - Harvey Keitel en plan Huracán- y sin saber muy bien cómo se encuentra en medio de un duelo que ya le acompañará el resto de su vida, Feraud se siente afrentado y exigirá reparación siempre y en todo lugar mientras uno de los dos siga vivo.

A partir de esta premisa inicial, y basándose en el relato de Joseph Conrad El Duelo -que yo no he leído-, Ridley Scott construye una obra de arte en todos los sentidos. Las películas de Scott tienen un invariable encanto visual heredado del mundo de la publicidad en el que comenzó el Director inglés, y cuando esta especial sensibilidad se ha unido a guiones especialmente atractivos, ya sea por su originalidad, ya por su profundidad, ha conseguido verdaderas obras maestras -Blade Runner o Alien , por poner dos ejemplos más-; aunque, claro, cuando no hay nada más que abuso de lo visual nos encontramos con bodrios infumables.

En Los Duelistas se palpa la -positiva- influencia de Barry Lyndon , no sólo por la época, o las localizaciones; principalmente en la iluminación: la claridad del día siempre rota por oscuras zonas en sombra; desiertos nevados interrumpidos por "manchas" de tierra abrasadora; iluminación de interiores con apenas unas velas y unos fuegos... encuadres de tal belleza que llegan a aturdir

Al igual que en la mencionada Barry Lyndon, son auténticas pinturas, cuadros, de finales del XVIII y ppos del XIX, en movimiento. Ni un solo detalle se deja al azar, todas las partes son esenciales para el impacto conjunto.

La película, además, tiene gran parte de la opresión, e inevitabilidad de los relatos de Conrad , D’Hubert -al igual que Willard en El Corazón de las tinieblas- no puede escapar de su destino-Feraud, cuatro son los duelos que mantendrán a lo largo de su vida, ni siquiera su brillante carrera junto a Napoleón en principio, o Luis XVIII en final, le permiten escapar de su destino. Lo absurdo de las razones que empujaron la bola de nieve, ahora incontrolada, está remarcado a lo largo de la película: D’Hubert se cuestiona y es cuestionado por estas razones, pero llega un momento en que se difuminan y ya nada importan, hay que batirse mientras uno quede en pie.

La primera vez que la ví se me escaparon muchísimas cosas, no entendía la obcecación de Feraud y llegué incluso a aburrirme por momentos, anoche, tres años después, volví a verla y quedé hechizado, no sólo por la belleza estética de la que he hablado. Feraud es nuestro lado oscuro, esa deuda que no terminamos de pagar nunca, recurrente una y otra vez a lo largo de la vida, que no sabemos por qué nos persigue porque no hay razón aparente, pero que no podemos rehuir porque nos intuimos culpables.

La razón es que está en nosotros, que es nosotros, y hasta que no nos enfrentamos a ella, en duelo a muerte, no cejará en su empeño de destruirnos.